Wer eine Firma sucht und/ oder detaillierte Auskünfte über eine Firma erhalten möchte, hat die Wahl zwischen unterschiedlichen Informationsdiensten: das herkömmliche Branchenbuch, verschiedene Online-Branchenverzeichnisse oder die telefonische Firmenauskunft bei entsprechenden Dienstleistern.

Während das Branchenbuch und die Online-Branchenverzeichnisse eher zur Firmensuche (auch im privaten Bereich) geeignet sind, sind detaillierte Auskünfte über einzelne Unternehmen auf anderen Wegen besser zu beschaffen. Insbesondere Informationen zur Bonität von Kunden können bei autorisierten Informationsdiensten erfragt werden. Die Informationsbereitstellung kann dort ebenfalls via Internet oder per telefonischem Kontakt statt finden. Auch die Informationen aus den Einträgen des Handelsregisters können unter Umständen nützliche Details enthalten. Die Wahl des Informanten hängt zum großen Teil vom Grund der Informationssuche bzw. der Firmensuche ab.

Wer lediglich eine Fachfirma sucht, weil er einen Auftrag zu vergeben hat, interessiert sich nicht primär für die Bonität des Unternehmens, eher z.B. für Wohnortnähe. Wer aber eine Zusammenarbeit anstrebt oder langfristige Vertragsbindungen im Sinn hat, tut gut daran sich auch für finanzielle Hintergründe des jeweiligen Unternehmens zu interessieren, m etwaige Forderungsausfälle zu vermeiden. Das angestrebte Auftragsvolumen ist zudem ein entscheidender Indikator für die Intensität der Informationssuche über die anvisierte Firma. Das herkömmliche Branchenbuch bietet lediglich Adresse und Telefonnummer sowie den Fachbereich einer dort aufgeführten Firma. Mit Online-Branchenverzeichnissen ist das ähnlich, wobei zusätzliche Informationen über eine eventuelle Homepage und eine Wegbeschreibung abgerufen werden können. Telefonische Auskünfte oder Informationsanfragen per Fax können bei entsprechenden Dienstleistern (z.B. Creditreform) auch über detailliertere Firmeninfos erteilt werden: Bonitätseinstufungen, vorangegangene Insolvenzen oder laufende Insolvenzanträge, Umsätze, Auftragslage etc. können dort in Erfahrung gebracht werden.