Die südamerikanische Stevia-Staude (Stevia rebaudiana) ist im Grenzgebiet zwischen Brasilien und Paraguay beheimatet und verfügt über die 300-fache Süßkraft von Zucker. Aus ihren Blättern wird der natürlicher Süßstoff Stevia hergestellt, der in den letzten Jahren weltweite Verbreitung fand. Die indigene Bevölkerung Südamerikas nutzt bereits seit mehr als 500 Jahren die Wirkung des „Honigkrauts“ zum Süßen von Speisen und Getränken. Darüber hinaus wird die Stevia als Heilpflanze geschätzt.

Die Vorteile des Stevia-Süßstoffs

Stevia ist eine echte Alternative zu synthetisch hergestellten Süßstoffen und Industriezucker. Im Gegensatz zu gewöhnlichem Zucker bildet das Steviosid keine aggressiven Säuren auf den Zahnoberflächen und fördert nicht die Entstehung von Karies. Der Stoff ist völlig frei von Kalorien und eignet sich für eine energiereduzierte Ernährung (Diät). Diabetiker profitieren in besonderem Maße von der Stevia. Der natürliche Süßstoff hat keine Auswirkungen auf den Blutzuckerspiegel und eignet sich zur dauerhaften Anwendung. Blätter und Extrakt des Süßkrauts können problemlos mitgekocht werden, sie sind temperaturstabil bis 200 Grad. Stevia ist unter anderem in Form von Extrakt und Pulver erhältlich und löst sich in kalten und warmen Flüssigkeiten.

Zulassung in Europa

Bisher sind Stevia-Produkte in der EU noch nicht offiziell als Lebensmittel bzw. Zusatzstoffe zugelassen. Die mächtige Zucker-Lobby könnte bisher eine Zulassung mit Hinweis auf mögliche Gesundheitsrisiken verhindern. Mit Blick auf die massenhafte und problemlose Anwendung der Süßkrauts, beispielsweise in Japan, wo Stevia seit 25 Jahren zahllosen industriell gefertigten Lebensmitteln zugesetzt wird, scheint es vorrangig um wirtschaftliche Interessen zu gehen.